国立湊病院の記憶6 天城越え

　「天城越え」と言えば石川さゆりの歌が有名です。「戻れなくても…」と歌われた、そう、峠の向こうに行ったら戻れないような所…(~_~;) ひどいなあこの歌。

　まあそれは冗談として…。伊豆の踊り子の天城越えと、国立湊病院の天城越えは逆方向で、しかも往復です。心筋梗塞や脳外科的疾患など、3次医療機関への救急搬送、それが我々国立湊病院医師の天城越えです。

　天城越えをできるだけ減らしたい、というのが我々の願いであり、地元の方々の希望であり、そのために湊病院で可能な事はできる限りやる。

　それでも時々天城越えが必要になります。最寄りの順天堂伊豆長岡病院(現在は順天堂静岡病院)まででも、70km、1時間半の道程。そしてその殆どは山道です。国立東静病院(現NHO静岡医療センター)だと80km以上、静岡県立こども病院ともなれば140kmの長距離になります。

　湊病院に着任した医師は、最初の数回、この天城越えで必ずひどい車酔いに見舞われます。救急車の中では横座りの上、鳴り響くサイレンのおかげで自律神経系が乱されます。患者さんや、同乗のご家族に「大丈夫ですか。」なんて声を掛けながら、実は自分が大丈夫じゃなかったりします。患者さんが嘔吐すると、容態が悪化したのか、車に酔っただけなのか判断が付きにくく、不安にかられます。

　それでも何度か乗るうちに慣れてきて、気合を入れれば酔わなくなります。しかし、深夜の搬送など寝不足や体調不良の状況だと、不覚にも酔ってしまう事があります。

　当直医が天城越えに出掛けてしまうと、往復3時間以上戻ってこない事になります。その間は別のドクターが呼び出されて当直をします。大変ですが、お互い様なので仕方がありません。

　最近はドクターヘリが飛ぶので、日中の天城越えは大分減ったのだと思います。しかしヘリコプターは有視界飛行なので、天候不順や夜間については相変わらず救急車での天城越えとなります。当時と比べても天城越えの道路はあまり改良が進んでいないので、その大変さも相変わらずでしょう。