伊豆急はPASMOじゃなかったんだ

　伊東に来てから1年経ちました。この間JR伊東線には何度も何度も乗車しているのに、伊豆急行を利用する機会がありませんでした。南伊豆に住んでいたときは、伊豆急下田駅や蓮台寺駅から散々乗ったのに、伊東にいると、あまり電車で南にいく用事は無いのですねえ…。

　7月3日、伊豆下田病院の内覧会と祝賀会に出席するため、伊豆急で出かけました。まずは南伊東駅まで徒歩で20分。雨と蒸し暑さで汗だく。伊豆急はこの3月からICカードで乗車できるようになりました。モバイルSUICAで改札を通ろうとしたとき、おやっ。 もちろん高価な自動改札機では無く、簡易型の入出場処理機が設置されているのですが、マークがSUICAです。私鉄だし東急系列なのでてっきりPASMOだと思い込んでいたので意外に思いました。http://www.pasmo.co.jp/about_pasmo/area_all.htmlで確認してみると、なるほど仙台空港線などと同様と考えればいいのですね。伊豆急線は運賃が高くて、南伊東から下田往復で1570円×2=3140円。しかし入出場機はオートチャージ非対応なので残額には気をつけてください。

　南伊東駅は伊東市民病院の一応最寄り駅ではありますが、改札と高架ホームの間には階段しかありません。更に病院までは急な坂道を20分程登らないといけません。新病院になると南伊東駅との距離は近くなりますが、足腰の悪い方にとっての不便さは変わらないようです。

　15時15分発の下田行きを利用。6両編成の後ろから2両目に乗車。車内の案内表示を見ると伊豆高原行きとなっています。あれ。伊豆高原で車両交換なのかなと思ったら違いました。伊豆高原で後ろ3両切り離して、下田へは前3両だけが行くのです。早朝と夜間の伊東以南の区間が3両編成になる事は知っていますが、まだ16時前なのに切り離してしまうとは…。そんなわけで伊豆高原駅で一番前の車両に移動。確かにお客さんは3両で足りるぐらいしか乗っていませんでした…。

　雨の伊豆東海岸の風景を眺めながら、のんびりと南へ。元東急電鉄の通勤車である伊豆急8000系は4扉で、遮音性が悪く、トンネル内の轟音で案内放送も聞き取りにくい時があります。もちろん元はロングシートの車両でしたが、西武鉄道の特急レッドアローで使われていた座席を再利用して海側だけボックスシートに改造されています。リサイクルの鬼みたいな車両です。

　伊豆高原から先はワンマン運転となり、扉の開閉も運転士さんがやっています。停車してから扉開閉スイッチまで歩いて行って操作するので、ホームが右側にある時は、停車してから扉が開くまでワンテンポ遅れます。

　天候不良のため今日は伊豆諸島は見えません。伊豆熱川駅前の目立つ土産物店が閉まっています。つぶれてしまったのでしょうか、駅前一等地なのに…ちょっと寂しい光景です。

　稲梓駅では5分停車して、対向列車を2本(特急と各停)通します。この列車、ダイヤ上ははずれくじで、単線行き違いではことごとく先着して待たされる側。伊東から下田まで一番早い列車よりも20分ぐらい余計にかかるのです。もっとも、約10分後を追いかけてくる特急踊り子も同じぐらい時間がかかっていますから、特急料金を払わない分だけこちらの各駅停車の方がマシかも知れません。

　稲梓駅をすぎると橋梁を渡ります。下を通る道路は稲梓駅(乗降客数131人/日)のアクセス路ではありますが、基本的には小さな集落と県道との出入りのための道ですので、滅多に車は通りません。ところが、なんとこれを2車線の立派な道路に改良中です。こんなところにお金を使わないで、もっと別の所に使ったら…と思ってしまいます。

　1時間15分かけて伊豆急下田に到着。このターミナル駅も自動改札機は設置されず、簡易型の入出場機が入り口と出口に2機ずつ設置されているだけです。SUICAが使えるようになった事で、首都圏からの利用客には利便性が増しましたが、経営環境の厳しさから設備投資は最小に抑えられているのを痛感しました。