スコットランドの写真を少々07 ネス湖

2013年11月13日（水）
　インヴァネスで2泊しましたが、市街地を見て回るような時間は残念ながらありませんでした。歴史のある、趣のある街のようですが。この日はフォート・ウィリアムまで移動し、ホテルにチェックインしたあと、夕方からGeneral Practitionerの診療所を見学させていただく日程です。
　インヴァネスInvernessとはネス川の河口という意味です。川を遡って行くとネス湖につながっています。ネス湖はイギリス最大の淡水湖です。地図を見ると、インヴァネスからフォート・ウィリアムにかけてが裂け目のようになっており、内陸部に細長い湖がつながっています。実際この地形は、大西洋岸と黒海側をショートカットする運河として利用されています。
　ネス湖といえばネッシーで有名です。ネス湖のほとりには、The Loch Ness Centre and Exhibitionという施設がありまして、ネッシーに纏わる様々なレポートを年代順に見ることができます。その内容は、「いるわけないじゃん」的な情報が多いのです。爬虫類が住むには温度が低すぎる、餌となる魚の数が多くないのでそんな大きな動物が生育できるはずが無いとか。しかし最後の展示では、「ネッシーが居るのか居ないのか、決めるのはあなた自身です。」と丸投げにされて終わりました。
　ネス湖のほとりには、廃城となったアーカート城があります。時間も限られていますが、せっかくなので駆け足で訪問。まず城の歴史を解説する映画を鑑賞したあと、城跡へと降りていきます。城の建物の中も公開されており、狭く急な階段を登って塔の上まで行くことができます。
　西へ進むと道は緩やかなワインディング・ロードとなります。前方には雪山が見えてきました。天気はいよいよ悪くなり、冷たい雨が降って、スコットランドらしくなってきました。